Al Reverendíssim Pare

FRANCISCO MARINELLI

Superior General dels Mínims

 

En el V Centenari de la mort de sant Francisco de Paula, em dirigeixo a Vè. i als fills i filles de l'Ordre dels Mínims - Frares, Monges i Terciaris laics - com també a tots els devots del Sant per celebrar al costat de vostès l'amor de Déu, que en Sant Francisco de Paula ha donat a l'Església un gran testimoni de l'Evangeli i un promotor de l'escola d'espiritualitat basada sobre la penitència quaresmal. La ràpida difusió en tota l'Església de la devoció cap a Francisco de Paula és un signe eloqüent de l'autenticitat del seu carisma. Els meus Predecessors han exaltat repetidament la grandesa de la seva santedat i el designi providencial de Déu, que ho va cridar en aquella difícil i important fase de l'Església, en el pas de l'edat mitjana a l'edat moderna, i han subratllat la força de la seva espiritualitat penitencial, definint el seu programa i la seva proposta de vida com a "llum que il·lumina als penitents" (Papa Julio II).

 

Fent meva aquesta valoració, exhort a celebrar el Centenari, no només en la perspectiva de la memòria, sinó sobretot en la de re-emprendre un camí i rellançar una proposta de vida. Com a fills i hereus de tan gran Fundador, els Mínims tenen a l'Església la missió de mantenir viva la invitació a la penitència, amb la qual Jesús va començar la seva predicació, en continuïtat amb la del Precursor, Sant Joan Baptista. Fins i tot abans d'anunciar els grans continguts de la Bona Notícia, Crist va posar com a condició, per entrar en el Regne, la conversió del cor. Fidel a tal cridada, l'Església, cada vegada que sent la necessitat de renovar-se, part de la penitència com a aspecte *fundant i primordial del seu anunci. De la conversió interior, en efecte, procedeix tot canvi, perquè la penitència evangèlica toca el cor de l'home i decideix la sort de qualsevol altra acció reformadora. Els Mínims siguin, per tant, els primers en la fidelitat a l'obstinació de la major penitència i en l'amor a la vida *quaresmal que professen, (*cfr Regla, *cap. II), seran així "obrers idonis i generosos en el camp de la *mies del Senyor", (Papa Julio II). Cap posada al dia o adaptació als canvis històrics ha d'induir a abandonar aquesta fidelitat. Sant Francisco de Paula també diria avui: "A qui estima a Déu, tot és possible".

 

En l'òptica de la primacia de l'amor de Déu, és on estem cridats a orientar la vida espiritual i l'obstinació pastoral a l'Església, sempre necessitada de veritables testimonis de Déu. La vida de Sant Francisco de Paula va estar marcada per un profund amor a l'oració, pel desig de solitud per entrar en col·loqui amb Déu, per la *relativització de totes les coses, fins i tot del necessari per a la vida, per afirmar a Déu i la prioritat del seu Regne. No és així com ha de ser interpretada la seva experiència *eremítica en la "*gruta", experiència que va marcar profundament la seva espiritualitat, tant com per induir-ho a buscar, onsevulla que anés, espais de solitud per alimentar la seva vida *contemplativa? La penitència ho va fer home lliure per tendir cap a Déu.

 

També els Mínims, en força de la seva vocació, tenen la responsabilitat de testimoniar la necessitat de l'oració i el silenci interior per consentir la unió amb Déu. Conreïn, per tant, el "studium orationis" (Regla cap. VIII), segons la *exhortació de Sant Francisco. A les seves cases es conreï la "cerca de Déu", que ha estat para tants germans camino segur de santedat. Seguint amb obstinació els ritmes de la vida conventual, parlin el llenguatge del silenci, del recolliment, de l'oració. Ajudin a quants es posen en contacte amb ells a descobrir l'oració, força dels justs, (cfr St 5,16), que "com un fidel missatger, compleix el seu mandat i arriba allà on no pot arribar la carn", (Regla, cap. VIII). Siguin para tots mestres de recolliment, de meditació sobre la Sagrada Escriptura i d'oració. En aquest V Centenari els fidels han de ser ajudats a venerar d'aquesta manera a Sant Francisco de Paula, triant-ho com a mestre de vida, que crida a les exigències de l'esperit.

 

Segons aquestes exigències, el Taumaturg de Calàbria ha orientat tota la seva vida, demostrant, com és propi en la vocació de tot consagrat, que el món només pot ser salvat amb l'esperit de les Benaurances. És així com hem de llegir el seu ascetisme, viscut segons l'exemple dels antics Pares del desert. No a l'atzar, ell va ser comparat amb sant Joan Baptista. La ascesi és necessària per a la vida cristiana, perquè el camí espiritual és obstaculitzat per l'atractiu dels béns temporals, que tracten de prevaler. El cristià necessita mantenir sempre visqui la consciència d'usar les coses del món amb despreniment, com si no li pertanyessin, perquè no tenim aquí un estatge permanent, (cfr Ef 13, 14), sinó que som estrangers i pelegrins al servei del Senyor, (cfr 1P 2, 11). En força de la seva vocació penitencial i quaresmal, els fills de sant Francisco de Paula recordin als germans de fe que els béns del món, no obstant això siguin necessaris per construir les realitats del món, poden sobrecarregar el cor i acabar per impedir-nos usar d'ells amb justícia i amb respecte, en l'òptica del servei i de l'amor. Els Frares i les Monges, per tant, com també els laics Terciaris, conreïn amb amor la ascesi ensenyada pel Fundador. La mateixa Ordre, d'altra banda, renovant les Constitucions, ha volgut recordar que la seva pròpia espiritualitat enfonsa les arrels en la dels Pares del desert, (cfr Cost. art. 4). En la mesura en què els Mínims es mantinguin fidels a l'esperit dels orígens, seran signe d'esperança per a l'Església i per al món, sobretot per als germans més necessitats.

 

Sant Francisco de Paula sempre ha defensat la causa dels pobres i dels marginats. La devoció popular de tots els temps cap a ell, s'ha desenvolupat en gran part precisament entre les classes socials més pobres, testimoniant així quant ell els ha estimat i ajudat. Per aquesta raó els Bisbes italians, fa uns anys, ho van definir com “el Sant de la caritat social". Component essencial de l'espiritualitat quaresmal és la caritat fraterna. La ascesi, en efecte, si d'una banda educa l'esperit a ser fort en el combat espiritual, d'altra banda eixampla el cor a la caritat cap als pobres. Celebrant el record de la mort del Fundador, els seus fills són anomenats a re apropiar-se aquesta dimensió de la seva espiritualitat i a tornar a partir amb entusiasme nou, sensibles a les necessitats dels pobres d'avui, com el va ser sant Francisco. Ells no deixaran d'aprofitar la gran experiència de l'Església, considerant, sobretot, les noves pobreses. De manera particular, sabran imitar en el Fundador l'estil d'acolliment i la compassió amb les quals ell es va apropar a les necessitats de quants recorrien a ell. Que aquest V Centenari pugui impulsar al poble cristià, que tant admira a Sant Francisco de Paula, cap als grans valors evangèlics, orientant a cadascun a un coneixement cada vegada més profund de Jesucrist i a un seguiment generós del, acollit i estimat com a "Camí, Veritat, Vida" . En aquesta perspectiva, les anuals festes populars que se celebren en honor de sant Francisco siguin ocasió propícia per continuar l'esforç de la nova *evangelització, emprès per l'Església.

 

El meu auguri, en aquest històric aniversari, és que l'Ordre dels Mínims servei d'aquestes celebracions cinc vegades centenàries, renovat impuls per tornar a partir amb entusiasme en l'obstinació de fidelitat a Déu i a l'Església, segons la seva típica vocació. Que els Frares, les Monges i els Terciaris laics sàpiguen mirar al futur amb esperança i continuar en el seu camí, sense buscar en cap altre lloc missatges per a una obstinació il·luminada, ja que aquests es troben ja en les seves tradicions, en el tresor espiritual que els ha deixat en herència el Fundador. Al llarg dels cinc-cents anys que ens separen de la mort de Sant Francisco, molts germans i germanes de l'Ordre han testimoniat amb fidelitat el valor del carisma que pel seu mitjà l'Esperit Sant ha donat a l'Església. Fa falta tornar a partir amb el mateix impuls de fidelitat que animava als religiosos que envoltaven a Sant Francisco de Paula en el llit de mort. Ells van ser conscients de recollir un testament inestimable que havien de fer fructificar a l'Església. Que també els seus fills d'avui sàpiguen imitar el seu exemple. Des del cel Sant Francisco els beneeix i intercedeix per tots ells.

 

Amb aquests sentiments, mentre asseguro un especial record en l'oració, enviament a Vd, Reverendísim Pare, i a tota la Família espiritual dels Mínims una afectuosa Benedicció Apostòlica.

 

Benedictus PP XVI

 

Vaticà, 27 de març del 2007